牛莲花是个地地道道的农村妇女终日里日出而作日落而息的牛莲花，像个男人一样忙活在自家的田间地头，丝毫没有女人的温婉和柔弱的味道。嫁给灯亮这十年来，牛莲花几乎连自己的名字都给忘了，而村子里的也都习惯于叫她“灯亮媳妇”或者“牛女”。有人曾开玩笑地说，“除了‘放水’的时候是蹲着的，其他地方没有一点像女人的！” 就是这样一个“其他地方没有一点像女人的”莲花，在一次进城后彻底改变了自己的生活方式。那天进城是去市医院替公公拿药。在医院里，牛莲花凑巧碰上了以前在她们村蹲点的黄主任。黄主任单位组织职工体检，趁着这个机会，黄主任强拉硬拽地让从来没有做过体检的牛莲花做一次体检。下午取体检结果时，牛莲花无意中听见医生跟黄主任说：“牛莲花同志被查出患有癌症晚期，至多只能活三个月时间”。听到这个消息，牛莲花像是遭雷击一样，稍稍镇静下来以后，牛莲花决定不把这个噩耗告诉家里。回到家，在坑上躺了整整三天的牛莲花突然变了个人似的，让婆婆以为她让什么鬼神附体。 牛莲花偷偷数出一百颗黑豆，她准备活好这最后的一百天，重新做一回女人。从那一刻开始，牛莲花开始化妆，开始穿亮丽的衣服。不仅如此，她还进城烫了头，从来没见过大海的她，甚至带着孩子金豆去了趟离家八十公里外的黄河旅游了一趟。所有这一切让村里人都认为牛莲花疯了，只有灯亮不愿意相信这是事实。
