1930年，马丁尼即将退休。他来到医生雷欧的诊所，说他平日咳嗽不断，感觉非常不好，但医生却安慰他说关系不大，其实事实上雷欧认定马丁尼活不了多久了，当他无意之中得知马丁尼无亲无故，孤身一人，而且还有一幢乡间的大房子时，他萌生了一个计划，于是他和妹夫商量以养老金的形式每年给马丁尼一笔钱，在马丁尼健在时，马丁尼还生活在他自己的房子里，如果马丁尼去世，那么雷欧一家就成为马丁尼大屋的主人。于是在律师处签定了合同书后，他们之间关于大屋的生死游戏便开始了。一面是雷欧一家盼着马丁尼先生早日归天，另一方面却是马丁尼愈活愈年轻，身体愈健壮。他的健康熬死了雷欧的妈妈，又让雷欧全家坐卧不宁。雷欧甚至想去杀害老人，结果当然是恶有恶报，最终老人竟健康地迎来了二战的胜利
